APP 審核專家：景海榮
北京天文館研究員
什么是一眼萬年？
6萬年一遇的奇觀
需要多大的運氣才可以碰到？
10月12日，備受矚目的“天文明星”紫金山-阿特拉斯彗星（C/2023 A3）最接近地球，它在日落后的西邊天空現(xiàn)身，不過，肉眼觀測時間較短，大約只有10到20分鐘的窗口期。
那么，彗星是怎么形成的？什么是紫金山-阿特拉斯彗星？錯過了10月12日，真的要6萬年后再相見嗎？
什么是彗星？
彗星是指進入太陽系內(nèi)亮度和形狀會隨日距變化而變化的繞日運動的天體，呈云霧狀的獨特外貌。因在太陽輻射作用下，彗星會分解成彗頭和彗尾，狀如掃帚，所以也稱“掃把星”。
彗星 來源：百度百科
彗星從何而來？
太陽系的前身，是氣體與塵埃所組成的一大團云氣，在46億年前，這團云氣或許受到超新星爆炸震波的壓縮，開始緩慢旋轉(zhuǎn)與陷縮成盤狀，圓盤的中心是年輕的太陽。盤面的云氣顆粒相互碰撞，有相當比率的物質(zhì)凝結(jié)成為行星與它們的衛(wèi)星，另有部份殘存的云氣物質(zhì)凝結(jié)成彗星。
截至目前，人類已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的彗星有4446顆，而根據(jù)科學家推測，在彗星的“老家”——遙遠的奧爾特云附近，有約一兆顆（10的12次方）彗星在游蕩。
紫金山-阿特拉斯彗星（C/2023 A3）
彗星C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS）于2023年被發(fā)現(xiàn)，是中國科學院紫金山天文臺發(fā)現(xiàn)的第8顆彗星，中文名為紫金山-阿特拉斯彗星，屬于非周期彗星，軌道是一個特殊的橢圓形。
紫金山-阿特拉斯彗星
中國科學院紫金山天文臺科普主管王科超介紹，根據(jù)已拍攝到的彗星照片來看，C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS）是一顆帶有黃色彗尾的彗星?！敖咏枙r，由于輻射增強導致溫度增高，彗星物質(zhì)升華，在彗核周圍生成朦朧的彗發(fā)和由稀薄物質(zhì)構(gòu)成的彗尾，狀如掃帚。彗星的彗尾可分為離子尾和塵埃尾，離子尾通常呈藍色，塵埃尾的顏色則由塵埃反射的太陽光而定?！?/p>
編號中的秘密
它的編號中蘊藏著“發(fā)現(xiàn)密碼”：C指長周期彗星，2023是發(fā)現(xiàn)它的年份，A代表1月的上半月，3則指該半月內(nèi)新發(fā)現(xiàn)的第3顆彗星。當時，該目標亮度約為19星等，視運動速度為0.069度/天。
南非阿特拉斯（ATLAS）觀測計劃于2023年2月22日報告其存在彗星特征。此后通過美國帕洛瑪天文臺觀測資料的回溯檢測，進一步確認這是一顆已經(jīng)開始活動的彗星。
C/2023 A3（紫金山-阿特拉斯）彗星穿過天空的路徑
根據(jù)天文學家的計算，這是一顆逆行軌道彗星。也就是說，這顆彗星繞太陽運行的方向與太陽自轉(zhuǎn)方向（自西向東）相反。同時，這顆彗星是在一個近拋物線的橢圓軌道上運行，環(huán)繞太陽完成一次壯麗旅行需要61751年。
“天外來客”停留多久？
事實上，9月底至10月初的一周左右的時間內(nèi)，這顆彗星經(jīng)過近日點。由于處在晨光中，很難用肉眼觀測。不過，全國還是有一些地方的攝影師拍到了這一星空奇觀。
10月2日該彗星曾出現(xiàn)在北京上空
10月12日后的幾天，由于該彗星與太陽的角距離快速增大，更容易被肉眼觀測到，迎來最佳觀測期，日落后的大約1小時里可在西方天空看到它。
10月下旬，彗星的亮度雖有所減弱，但由于和太陽的角距離持續(xù)拉大，公眾可以觀測它的時間變長了，天黑后有兩三個小時的觀測期。
由于這顆彗星的軌道是拋物線，隨著它逐漸遠離太陽和地球，亮度逐漸降低，根據(jù)當前的預測，大約11月起就很難肉眼觀測到它。
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