月日,居易白。微之足下:自足下謫江陵至于今,凡所贈答詩僅百篇,每詩來,或辱序,或辱書,冠于卷首,皆所以陳古今歌詩之義,且自敘為文因緣與年月之遠近也。仆既受足下詩,又諭足下此意,常欲承答來旨,粗論歌詩大端,并自述為文之意,總為一書,致足下前。累歲已來,牽故少暇,間有容隙,或欲為之,又自思所陳亦無足下之見,臨紙復罷者數(shù)四,卒不能成就其志,以至于今。今俟罪潯陽,除盥櫛食寢外無馀事,因覽足下去通州日所留新舊文二十六軸,開卷得意,忽如會面,心所畜者,便欲快言,往往自疑不知相去萬里也。既而憤悱之氣,思有所泄,遂追就前志,勉為此書,足下幸試為仆留意一省。
夫文尚矣。三才各有文:天之文,三光首之;地之文,五材首之;人之文,六經(jīng)首之。就六經(jīng)言,詩又首之。何者?圣人感人心而天下和平。感人心者,莫先乎情,莫始乎言,莫切乎聲,莫深乎義。詩者:根情、苗言、華聲、實義。上自賢圣,下至愚騃,微及豚魚,幽及鬼神,群分而氣同,形異而情一,未有聲入而不應,情交而不感者。圣人知其然,因其言經(jīng)之以六義,緣其聲緯之以五音,音有韻,義有類,韻協(xié)則言順,言順則聲易入,類舉則情見,情見則感易交。于是乎孕大含深,貫微洞密,上下通而一氣泰,憂樂合而百志熙。五帝三皇所以直道而行,垂拱而理者,揭此以為大柄,決此以為大寶也。故聞「元首明股肱良」之歌,則知虞道昌矣;聞「五子洛汭」之歌,則知夏政荒矣。言者無罪,聞者足戒,言者聞者,莫不兩盡其心焉。洎周衰秦興,采詩官廢,上不以詩補察時政,下不以歌泄導人情,乃至于諂成之風動,救失之道缺,于時六義始刓矣。國風變?yōu)轵}辭,五言始于蘇李,蘇李騷人皆不遇者,各系其志發(fā)而為文,故河梁之句止于傷別,澤畔之吟歸于怨思,彷徨抑郁不暇及他耳。然去詩未遠,梗概尚存,故興離別則引雙鳧一雁為喻,諷君子小人則引香草惡鳥為比,雖義類不具猶得風人之什二三焉,于時六義始缺矣。晉宋已還得者蓋寡:以康樂之奧博,多溺于山水,以淵明之高古,偏放于田園,江鮑之流又狹于此,如梁鴻五噫之例者,百無一二焉!于時六義寖微矣。陵夷至于梁陳間,率不過嘲風雪、弄花草而已。噫!風雪花草之物,三百篇中豈舍之乎!顧所用何如耳。設如「北風其涼」,假風以刺威虐也;「雨雪霏霏」,因雪以愍征役也;「棠棣之華」,感華以諷兄弟也;「采采芣苢」,美草以樂有子也。皆興發(fā)于此而義歸于彼。反是者可乎哉!然則「馀霞散成綺,澄江凈如練」、「離花先委露,別葉乍辭風」之什,麗則麗矣,吾不知其所諷焉,故仆所謂嘲風雪、弄花草而已,于時六義盡去矣。唐興二百年,其間詩人不可勝數(shù),所可舉者:陳子昂有《感遇詩》二十首、鮑防有《感興詩》十五首。又詩之豪者,世稱李杜,李之作,才矣,奇矣,人不逮矣!索其風雅比興,十無一焉。杜詩最多,可傳者千馀篇,至于貫穿今古覼縷格律,盡工盡善又過于李,然撮其《新安吏》《石壕吏》《潼關吏》《塞蘆子》《留花門》之章、「朱門酒肉臭路有凍死骨」之句,亦不過三四十首。杜尚如此,況不逮杜者乎!
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夫文尚矣。三才各有文:天之文,三光首之;地之文,五材首之;人之文,六經(jīng)首之。就六經(jīng)言,詩又首之。何者?圣人感人心而天下和平。感人心者,莫先乎情,莫始乎言,莫切乎聲,莫深乎義。詩者:根情、苗言、華聲、實義。上自賢圣,下至愚騃,微及豚魚,幽及鬼神,群分而氣同,形異而情一,未有聲入而不應,情交而不感者。圣人知其然,因其言經(jīng)之以六義,緣其聲緯之以五音,音有韻,義有類,韻協(xié)則言順,言順則聲易入,類舉則情見,情見則感易交。于是乎孕大含深,貫微洞密,上下通而一氣泰,憂樂合而百志熙。五帝三皇所以直道而行,垂拱而理者,揭此以為大柄,決此以為大寶也。故聞「元首明股肱良」之歌,則知虞道昌矣;聞「五子洛汭」之歌,則知夏政荒矣。言者無罪,聞者足戒,言者聞者,莫不兩盡其心焉。洎周衰秦興,采詩官廢,上不以詩補察時政,下不以歌泄導人情,乃至于諂成之風動,救失之道缺,于時六義始刓矣。國風變?yōu)轵}辭,五言始于蘇李,蘇李騷人皆不遇者,各系其志發(fā)而為文,故河梁之句止于傷別,澤畔之吟歸于怨思,彷徨抑郁不暇及他耳。然去詩未遠,梗概尚存,故興離別則引雙鳧一雁為喻,諷君子小人則引香草惡鳥為比,雖義類不具猶得風人之什二三焉,于時六義始缺矣。晉宋已還得者蓋寡:以康樂之奧博,多溺于山水,以淵明之高古,偏放于田園,江鮑之流又狹于此,如梁鴻五噫之例者,百無一二焉!于時六義寖微矣。陵夷至于梁陳間,率不過嘲風雪、弄花草而已。噫!風雪花草之物,三百篇中豈舍之乎!顧所用何如耳。設如「北風其涼」,假風以刺威虐也;「雨雪霏霏」,因雪以愍征役也;「棠棣之華」,感華以諷兄弟也;「采采芣苢」,美草以樂有子也。皆興發(fā)于此而義歸于彼。反是者可乎哉!然則「馀霞散成綺,澄江凈如練」、「離花先委露,別葉乍辭風」之什,麗則麗矣,吾不知其所諷焉,故仆所謂嘲風雪、弄花草而已,于時六義盡去矣。唐興二百年,其間詩人不可勝數(shù),所可舉者:陳子昂有《感遇詩》二十首、鮑防有《感興詩》十五首。又詩之豪者,世稱李杜,李之作,才矣,奇矣,人不逮矣!索其風雅比興,十無一焉。杜詩最多,可傳者千馀篇,至于貫穿今古覼縷格律,盡工盡善又過于李,然撮其《新安吏》《石壕吏》《潼關吏》《塞蘆子》《留花門》之章、「朱門酒肉臭路有凍死骨」之句,亦不過三四十首。杜尚如此,況不逮杜者乎!
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